Een naam kiezen voor je onderneming lijkt eenvoudig, maar je denkt er toch best goed over na. Je moet namelijk een naam vinden die klanten aantrekt en je van je concurrenten onderscheidt. Er zijn een aantal specifieke bepalingen die je moet naleven naargelang je een eenmanszaak of vennootschap start. Hieronder ontdek je alles over de naamgeving van je eenmanszaak.

De handelsnaam is de benaming waaronder een natuurlijke persoon zijn handelsactiviteit uitoefent of de benaming waaronder een handelsonderneming wordt uitgebaat en door haar klanten gekend is.

De naam van je zaak kan je vrij kiezen. Je mag je familienaam gebruiken of een zelfbedachte naam. Stel je opent een bloemenwinkel, dan zal je die waarschijnlijk niet gewoon ‘Jansen’ noemen, maar bijvoorbeeld wel ‘De witte roos’. In dat laatste geval kies je voor een handelsnaam.

De keuze van die naam is belangrijk, want hij identificeert je onderneming en onderscheidt je van je concurrenten. Bovendien moet je je handelsnaam vermelden op alle officiële documenten die met je beroepsactiviteit te maken hebben. Bijvoorbeeld facturen, bestelbonnen, visitekaartjes, enz.

Let erop dat je geen bestaande naam van een concurrent gebruikt. Je kan op verschillende manieren nagaan of er al een naam bestaat die gelijkt op de naam die je wil gebruiken:

• via de Kruispuntbank van Ondernemingen (KBO) kan je de actieve ondernemingen opzoeken;
• je kunt ook het Belgisch Staatsblad raadplegen;
• of een zoekmachine gebruiken;
• of je doet beroep op een gespecialiseerde firma die dat soort opzoekingen tegen betaling doet.

Bescherming van je handelsnaam

Een handelsnaam moet je niet registreren. Het recht op de handelsnaam ontstaat uit het eerste openbare gebruik van de handelsnaam.

De vermelding van de handelsnaam in de KBO zou een eerste gebruik kunnen zijn. Hoe meer een naam bekend en verspreid is, hoe meer bescherming eruit voortvloeit. Bij een geschil over de handelsnaam, analyseert de rechtbank eerst de voorgeschiedenis (welke naam was eerst?) en houdt vervolgens rekening met verscheidene criteria zoals de klantenzone, de commerciële uitstraling, de faam van de zaak, de potentiële uitbreiding van de onderneming, enz., vooraleer een van de ondernemingen eventueel ertoe te verplichten van naam te veranderen. De rechter kan ook een schadevergoeding opleggen.

Bron: FOD Economie